◐서울대공원의
어린이동물원 사육사인 전은구씨에게 아기 라마 ‘초롱이’는 특별한 동물이다 초롱이는 지난해 10월 태어났을 때 몸무게가 3㎏밖에 나가지 않았다. 보통 라마는 태어날 때 몸무게 6~7㎏이다. 절반도 되지 않은 미숙아였다. 어미조차도 허약한 초롱이를 돌보지 않았고 젖도 물리지 않았다. 초롱이는 젖병을 빠는 것도 힘들어했다. 전씨는 애가 탔다. 몸이 약하니 다른 라마들과 같은 우리에 넣어둘 수가 없어 외톨이로 지냈다. 하지만 전 사육사가 다섯달 동안 하루 3시간씩 젖병을 물려주는 정성 덕분에 지금은 몸무게 50㎏으로 통통해지고 건강해졌다. 초롱이는 이제 아이들과 사귈 준비를 하고 있다. 서울대공원이 선정한 ‘4월의 동물’로 뽑히기도 했다. 전씨는 초롱이가 어린이들과 친하게 지낼 수 있도록 아이들을 불러 함께 사진을 찍게 한다. 봄볕이 따스한 4월에는 이런 기회를 더 자주 만들려고 한단다. 전씨는 “며칠전 초롱이를 동료 라마들들이 있는 우리에 넣었더니 외면하더라”며 “초롱이가 동료 라마들과 어울리게 하는 것이 최종 목표”라고 말했다. 라마는 남아메리카에 주로 사는 낙타과 동물로 몸 길이 120∼255㎝, 어깨 높이 109∼119㎝, 몸무게 130∼155㎏정도다. 낙타보다 작고 혹이 없다. 땅이 울퉁불퉁한 지역에서도 25∼60㎏의 짐을 지고 하루에 15∼30㎞를 이동할수 있어 안데스 산맥 등지에선 화물 운반에 요긴하게 쓰이는 동물이다. 조기원 기자
◐만경강과 동진강
하구에 펼쳐진 새만금 개펄은 시베리아와 중국 등지에서 번식하고 동남아시아와 오스트레일리아 등 남쪽에서 겨울을 나는 도요·물떼새류가 해마다 30만마리 이상 거쳐가는 국내 최대의 도요·물떼새 도래지다. 이들은 해마다 3~5월 월동지에서 번식지로 날아가는 길에, 또 8~10월 번식지에서 월동지로 날아가는 길에 새만금에 들러 휴식을 취하며 체력을 비축한 뒤 목적지로 날아간다. 이들이 굳이 새만금 개펄을 찾는 이유에 대해 조류 전문가들은 새만금 개펄에 이들의 주요 먹잇감인 갯지렁이 등 저서 무척추동물이 풍부하기 때문으로 보고 있다. 일부 전문가는 새만금
방조제가 완공돼 거대한 담수호가 생기면 오히려 더 많은 철새들이 날아와 더 큰 철새도래지가 형성될 것이라는 주장도 한다. 하지만 이 주장도 개펄에서 먹이를 찾는 도요·물떼새에는 해당되지 않는다. 김진한 국립환경과학원 연구사는 “대규모 간척호가 생기면 오리류의 도래가 늘어날 수 있으나, 이는 생물종의 다양성 보전이라는 측면에서 바람직하지 않다”고 말했다. 김 연구사는 “2000년 10월 천수만에서 조류콜레라가 발생해 1만2천여마리의 오리류가 떼죽음을 한 것과 같은 사태가 발생할 수도 있다”며 “이는 간척호수에 오리가 집중적으로 찾아드는 것이 생태적으로
좋은 현상이 아니라는 점을 보여준 사례”라고 지적했다. 이기섭 한국환경생태연구소 박사는 “장거리 이동 중에 기착해 에너지를 보충할 수 있는 새만금 개펄이 훼손된다면, 도요·물떼새들은 이동시 사망률 증가, 번식 성공률 감소 등으로 종의 생존에 심각한 위협을 받을 것”이라며 “특히 도요새류 가운데서도 세계적으로 개체수가 1000~2000마리밖에 안 되는 넓적부리도요와 청다리도요사촌과 같은 새는 머지않아 멸종할 가능성이
높다”고 말했다. 김정수 기자
◐ ‘탕 탕 탕’ 국내 최대 연어 회귀 하천인 강원 양양군 남대천에 총소리가 요란하게 울려 퍼지고 있다. 연어치어를 노리는 새를 쫓기 위한 공포탄
소리다. 남대천에서는 요즘 방류한 연어치어를 잡아먹으려는 새들과 이를 퇴치하기 위한 주민들간에 한판 전쟁이 펼쳐지고 있다. 청둥오리 갈매기 등이 맛좋고 잡기 쉬운 연어치어를 노리고 수백마리씩 떼로 몰려들기 때문이다. 남대천에는 최근 400여만 마리의 연어치어가 방류돼 새들에게는 야말로 ‘물반 고기반’인 셈. 쪼아대기만 하면 쉽게 포식할 수 있다. 연어치어는 방류 후 하천에서 1개월 정도 적응기간을 보낸 후 바다로 나간다. 새들은 치어가 남대천에 적응하지 못해 어리벙벙할 때를 노린다. 부화조에서 자란 일부 치어들은 야생에서 수온이나 산소상태가 달라
쉽게 물 속으로 들어가지 못해 위로 떠오르고 있다. 새들에게는 굴러온 떡이나 다름없다. 이철호 연구사는 “특히 오리는 큰 입을 갖고 저인망식으로 새끼들을 훑어먹는 등 새들로 인한 피해가 적지않아 노심초사하고 있다”고 말했다. 양양연어연구센터 직원들은 순찰조를 편성해 매일 남대천을 오르내리며 공포탄을 쏴대며 새를 쫓고 있다. 또 독수리 모형을 강가에 걸어놓고 새들을 위협하기도 한다. 양양=곽영승 기자
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수리부엉이(천연기념물 324-2호)가 대전시내 한 암벽지대에서 무사히 새끼번식에 성공했다. 수리부엉이는 야간에 뛰어난 시력과 소리없이 날아다니며 먹이를 낚아채는 야행성 맹금류로 밤의 제왕으로 불린다. 5·31지방선거의 부정을 감시하는 듯한 카리스마가 넘치는 눈을 가진 수리부엉이 새끼 2마리가 29일 절벽 아래 마련된 둥지에서 어미의 먹이를 기다리고 있다. 충청투데이 우희철 기자
◐ 젖소를 대리모로 한우 쌍둥이 송아지를 국내에서 처음으로 생산하는 데 성공해 관심을 모았던 신지식인 강상원(44·울주군 두동면 월평리)씨의 기술이 사장될 위기를 맞고 있다. 그의 수정란 이식법은 건강한 혈통을 지닌 한우 암소의 난자에 건강한 수소의 정자를 수정시킨 뒤 수정란을 젖소에 이식해 육질이 뛰어난 한우 쌍둥이 또는 세쌍둥이 생산이 가능한 신기술이다. 이 기술은 일반 소는 연중 1회 번식으로 끝나지만 대리모를 이용할 경우 우수한
난자만 있으면 얼마든지 연중 송아지 생산이 가능하다. 뿐만 아니라 소 수정란 이식이 확대 보급될 경우 육질 좋은 한우를 대량 공급해 축산농가의 안정된 소득 증대에도 기여할 것으로 평가된다. 하지만 인접한 노인전문요양원 측은 “축사 건립부지와 인접해 축사에서 나오는 냄새로 어르신들이 생활하는 데 큰 불편이 예상된다”며 축사 건립에 난색을 드러내고 있다.
◐ 중국
톈진(天津)에서 주로 가을에 보이는 귀뚜라미가 계절을 망각하고 최근 나타난 기현상이 벌어졌다. 홍콩 원후이바오(文匯報)는 톈진시 난카이(南開)구 리에스(烈士)로 핑루동리(平路東里)에서 가을에 나타나는 귀뚜라미가 춘분이 지나고 청명을 앞둔 시점에 발견돼 주민들이 호기심을 끌고 있다고 3일 보도했다. 이상택 기자
◐ 6천500만년 전
멕시코의 유카탄 반도에 떨어진 거대한 소행성이 공룡을 멸종시켰을 것이라는 가설은 많은 학자들의 지지를 받아 정설처럼 굳어지고 있지만 최근 일단의 학자들이 소행성 충돌은 공룡을 멸종시키기에는 30만년이나 이른 시기에 일어났다고 주장하고 나섰다. 지금까지 학자들은 지름 10㎞의 소행성이 현재 멕시코의 칙술룹 마을 부근에 떨어지면서 이후 수십년, 또는 수백년동안 먼지와 파편이 하늘을 뒤덮었고 화산폭발과 쓰나미, 대화재를 일으켜
동물들이 굶어 죽거나 질식, 또는 타 죽었을 것으로 추정해 왔다.
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동물을 사랑하는 사람은 생명을 소중하게 여깁니다 ☆☆ 
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